19 июня в 1905 году состоялась «первая встреча русского самодержца с представителями оппозиционного общества»

В 1905 году, как пишет историк последнего царствования Ольденбург, «На ферме в Петергофе состоялась историческая встреча — первая встреча русского самодержца с представителями оппозиционного общества»… 

Встрече предшествовал съезд земских деятелей, которому, в свою очередь, предшествовал разгром русского флота под Цусимой. В депутации, которая просила встречи с царем, и которую Николай II согласился принять, были как непримиримые, так и более умеренные деятели. В делегацию входили граф Гейден, князь Львов, Петрункевич, Шипов, князья Петр и Павел Долгоруковы, Головин, Ковалевский, Новосильцев, Родичев и князь Шаховской, то есть «цвет», «сливки» либеральной интеллигенции. За несколько дней до того, на своем съезде, они произносили весьма жесткие речи, однако, продолжает Ольденбург, «Встреча прошла в примирительных тонах. От имени делегации говорил князь Трубецкой». Главное в его речи было пожелание созыва народных представителей. Об этом же заявил и царь.

Казалось бы, вырабатывается путь к согласию между либеральным лагерем и правительством. Увы, этому не суждено было сбыться. Сразу после визита к царю члены делегации стали подвергаться ядовитой критике в своем лагере. Примирительность тона в разговоре с монархом им ставили в вину. Особенно витийствовал неофициальный лидер этих кругов Милюков, который не входил в состав делегации. В эти дни царь принял еще несколько депутаций — от дворян, от писателей и т. д. Собственно, тогда и был предрешен Манифест 17 октября, переводивший Россию на путь парламентской монархии. Однако когда Дума была созвана, и перечисленные либеральные деятели заняли в ней видное положение, они отказались от предложения правительства о сотрудничестве и заняли позицию «принципиальных оппозиционеров по всем вопросам».